那年冬天，到土耳其旅遊後，石榴就常駐我的味蕾已久。其實，剛看石榴的外形，是無法驚艷我眼光的，可是剝開以後就不一樣了，每顆玲瓏剔透，像瑪瑙又似紅色玉米粒的果實，是那麼誘人。而無論是石榴果實還是壓榨成汁的滋味都是馨香酸甜，在齒頰間鋪陳著多層次的感受。
在土耳其的風景區經常可見販賣石榴和石榴汁。石榴在土耳其被認為是繁榮和富足的象徵，而在伊斯蘭教中，石榴樹被認為是伊甸園的一部分，可蘭經中有三次提到石榴。於是，那次旅途，我除了買回可沖泡的石榴汁，也開始將石榴列入我重要的水果名單中。每當秋季，石榴盛產的季節，我就在各大超市找尋石榴的蹤跡，有關石榴的一切，都歸納在我記憶的篇章裡。
後來，我發現不是土耳其而已，在中國古代就對石榴有極佳的讚譽。晉人潘岳在〈安石榴賦〉中寫道「榴者，天下之奇樹，九洲之名果」。唐人李商隱更寫出「可羨瑤池碧桃樹，碧桃紅頰一千年」這樣的句子，他認為，碧桃雖美結果要經千年，石榴每年都能帶來農家小院的笑聲呢！
而石榴也曾被武則天下御旨，封為多籽麗人，此後就成為歷代宮廷貢品。據史料記載，到了唐代，上至武則天、太平公主、楊貴妃，下至普通民間女子都喜歡色如石榴紅的長裙，也留下許多稱讚女性美的石榴裙詩。如今拜倒在石榴裙下這句話常是男性崇拜傾心於女子儀態優雅、容貌姣好的意思。
在土耳其，石榴一直被視為來自天堂的水果。我更從現代醫學發現，石榴當中的多酚及花青素含量很高，具有很強的抗氧化作用，能清除體內的自由基，可以抗衰老、延緩失智、防癌，而且石榴裡的維生素C和鐵質含量豐富，也是養顏美容的好幫手。
自從學會剝開石榴的快速方法後，每當石榴盛產的秋季，石榴就成了餐桌上常見的食物。最近，我更發現簡單方便又可口的神仙吃法，即是將剝好的石榴籽淋上優格。一顆顆燦紅晶瑩的石榴籽被綿密柔軟的優格擁抱著，在齒頰內奏著協奏曲，真是令人上癮。
喜歡現代詩人洛夫的〈石榴樹〉，其中有一句：「喔！石榴已成熟／這動人的炸裂／每一顆都閃爍著光／閃爍著你的名字」。這紅如寶石的石榴，的確炸裂了我的傷春悲秋，也閃爍著這連日來的好「食」光。
本文發表於人間福報副刊2021年10月13日
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