今天又實現草莓自由了，這是外子說的。草莓自由是幾年前的網路流行語，現在聽起來還是新鮮。放在小筐裡的草莓，紅豔豔的，大概是10元硬幣的2至3倍大，如紅寶石般誘人。飯後來幾顆草莓，除了幫助消化，也享受了莓好時光。在湖北黃岡居住三年多來，每年二月至五月都會有草莓小販開著小車在社區附近賣草莓，遠遠就聞到草莓香的我，總是難以拒絕草莓的魅力，一顆顆像燈籠的草莓，像在招喚著我。
今天拿了二十幾個裝草莓的小筐送給小販，這些小筐子大部分都是過去跟他買草莓的，他又回送了一筐草莓給我，真是太窩心了！湖北冬天寒冷，草莓季節似乎較長，在四至五月的時候依然可以買到便宜大顆的草莓，讓我能盡情實現草莓自由的日子。
草莓除了香甜可口，還有豐富的維生素C和鞣花酸，鞣花酸是很強的抗氧化劑，能美容養顏、預防癌症和心臟疾病，有果中皇后之稱。吃草莓會讓我心情愉悅，消除煩憂，套句流行的祝福語，吃了草莓就可以莓心莓肺莓煩惱了。
草莓也喚醒我年輕時的一些回憶。喜歡草莓的父親怕市售草莓有農藥殘留，在老家栽種了好幾盆草莓，父親對栽種草莓的盡心總被母親調侃，像祀奉小祖宗一樣。有時半夜怕有蟲偷吃草莓，拿著手電筒去巡視，或是將草莓藏匿到小鳥不易看見的地方。儘管如此，草莓的收成依然是又少又小又酸，偶有一兩顆鮮紅亮麗的草莓，他就摘著讓我們和外孫吃！栽種草莓，送草莓給親人成了緘默木訥的父親表達愛心的一種方式，可惜父親等不到兩個可愛的小內孫出生就撒手人寰。
草莓常給人們賦予甜美卻脆弱的形象，草莓族常被用來形容受不了挫折的年輕人，但我卻覺得草莓給人正直、單純、善良的感覺，一如父親一生正直良善。記得英國文豪莎士比亞《亨利五世》里，有一段對話：「草莓生於蕁麻之下，健碩的漿果在低級的果實旁邊長得最為茂盛肥大」。如果父親還在世，我想陪著他過著無數個草莓自由的日子。
本文發表於人間福報副刊家庭版 2024年5月24日
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