自從新冠肺炎疫情爆發後，我經常親自下廚。而茴香是這個禮拜餐桌上經常出現的主角。我總覺得茴香的氣味，有一股魔幻的力量，能讓人鼓起鼻翼，肺部舒展，全身的細胞都在活躍著。
黃昏市場一大把25元的茴香，就足夠讓我和外子吃上兩餐。而茴香天然濃郁的香味，有一種威懾人的侵略性，但這種侵略卻像一種迷人的魔術，讓人甘願心悅誠服。而我深信，茴香是個高調卻善良的魔術師，把世間最好的味道，都蒐集起來了。
茴香也收藏了我味覺和視覺的回憶。年輕的時候，母親煮的茴香蛋湯，是我的安慰劑，喝一碗茴香湯，什麼挫折與憂傷都能被沖淡了。而學生時代，父親曾經在老家的菜園種過茴香，我還記得茴香熒黃的小花，開在好幾朵如傘柄的莖上，遠看像好幾支黃色的傘簇擁著。而近看，這些小花閃耀著，如小星星的光芒輻射開來，真是魅力四射。後來，在法國作家菲立普‧克婁代（Philippe Clauel）書裡發現繖形（傘形）科植物的迷人之處，再查到茴香是複繖形花序，就發現茴香不只攻略你的舌尖，還真的是秀色可餐的佳麗呢！
大學畢業以後，北上工作，開始自己下廚。茴香天然的香氣，無須要什麼精湛的廚藝，只要簡單輕鬆地做茴香煎蛋和茴香炒蛋，都是讓人能扒進一大碗飯的庶民佳餚，比得上任何的珍饈美饌。而有時也講求食材變化的我，會煮茴香小米粥、茴香麵、茴香炒飯，每一種關於茴香的料理，都令人齒頰留香。
曾經閱讀到茴香的相關資料，據古希臘神話記載，普羅米修斯將從天上偷取的火種偷藏於茴香莖之中，以造福人類。而羅馬人則認為，茴香能給予人力量與勇氣。我想，在這場疫情中，也偶爾被心靈的病毒威脅，時而脆弱、憂愁、茫然，真的希望茴香能給我鼓舞的力量。
從中醫的觀點，茴香也有溫經散寒、理氣和胃的作用。前陣子天氣變冷，加上生理期，吃了茴香有暖心、暖胃又通體舒暢的感覺。再者，茴香的香總是迴盪在記憶中。我看到時鐘彷彿撥回20年前，我南下返鄉，父親在老家的菜園裡折摘茴香。之後，母親在廚房裡煮著麻油茴香湯。於是，我的嘴裡、唇齒間盈滿著「回鄉」的滋味。
本文刊登於人間福報家庭版 2020.05.08
https://www.merit-times.com/NewsPage.aspx?unid=584532
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