這是我第一次做洛神蜜餞，從摘採到醃漬的過程，每一個步驟，都是自己完成。看著土耳其藍色的圓盤上，一朵朵洛神花萼如此璀璨奪目，滲出的汁液，像誘人的唇彩，想起那句曾經流行的廣告語：吮指回味樂無窮。
幾天前，好友邀我去她的農場。這也是我和朋友預先說好的約會，幾個月前就說好要去看洛神花，雖然她說今年洛神收成不佳，但親眼看到那些亮麗的紫紅色洛神，還是讓我樂不思蜀。我戴上遮陽的帽子，和她一起採摘洛神「花」，經她解釋，原來我採的不是洛神花，而是洛神花萼，洛神開花的時候花瓣是白色的，這次到農場，才解開這個美麗的錯誤呢！洛神花萼穠麗，洛神花淡雅，各有各的美，但我還是偏愛洛神花萼一些。
紫紅亮澤的洛神花萼，一直被譽為植物界的紅寶石。光看它的外表，就讓人沉醉。當它長在樹上，除了像寶石，也像高級的水晶杯，漾著迷人的光采，它清脆微酸的口感，令人齒頰留香。
還沒到農場前，就常常收到好友自製的洛神蜜餞。當時，我以為製作過程相當繁瑣，自己親自體驗才知道步驟簡單。但步驟雖然簡單，卻也費時，而且每一個動作都不能馬虎，可以知道要品嘗美味也要付出代價的。
好友教我從摘下的洛神開始去籽，她還買了專門的洛神花去籽器，足見朋友的用心。我把洛神花萼一個個拿起來去籽，看著去籽的100多個洛神花萼放在器皿上晾乾，真是有一種樂陶陶的感覺。
自製洛神蜜餞很簡單的幾個動作就是，先將洛神花萼洗淨、用沸水氽燙5〜6秒，撈起晾乾。另煮一鍋糖水，等糖水放涼了，再將洛神花萼浸泡入糖水中，再分裝製玻璃罐或保鮮盒，放入冰箱二至三天即可食用。僅是簡單的幾個動作，但是許多小細節不能忽略，例如一次採的量多，要確定洛神花萼全部都有浸泡至糖水內，例如洛神要多清洗幾次，最後一次要用煮沸放涼的水洗，例如放洛神的玻璃器皿最好先用熱水消毒過，保持乾燥……，因為怕製作的過程有汙染或是發霉，為了乾淨衛生的食用，也要表現我對食物的尊重，這些過程我是一點也不敢省略。
洛神花萼除了爽脆可口，醫學研究也指出其保健作用，既可降血脂、降膽固醇，又可以抗發炎，其中的花青素具強大的抗氧化作用，是抗老化與癌症的最佳尖兵，愛美又養生的我，焉能不愛洛神蜜餞？現在，我挾起一朵洛神蜜餞，放入口中，這一刻，舌尖上的紅寶石正在閃耀著，我的唇齒間釋放出淡淡的香氣，連我的心也在微笑了。
本文發表於人間福報副刊 2020.01.30〈舌尖上的紅寶石〉
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