出門午餐一頓，覺得自己彷彿剛出爐的烤雞，頭頂還在冒煙。躲回家中，發現汗珠還是迫不及待滴滴答答滾落，像沒拴緊的水龍頭。
怕冷的我，前陣子才竊喜夏天的到來，現在卻被夏天折騰得心浮氣躁。做家事也累、工作上稍微有不順心，胸中彷彿有一把火，熊熊冒出。
一向神經大條的老公大概也被我明顯的氣焰掃到，或許也是要感激我最近幫他打掃書房的辛勞，買了一盒義式冰淇淋討我歡心。這招果然奏效，本來不斷蔓延的火焰，漸漸縮小了。客廳的冷氣和帕華洛帝的「O Sole Mio」開始清涼的序曲，再舀上一勺冰淇淋，淋上巴薩米克醋（Balsamico）就寵辱皆忘、心曠神怡。
其實，我不太愛吃冰淇淋，但義式冰淇淋和土耳其冰淇淋是例外。愛上義式冰淇淋是在前年，初次到義大利旅遊，這才發現，義式冰淇淋低脂、清爽滑順，是撫慰味蕾的小小兵，令人忍不住和他發生舌尖上的親密關係。還記得在義大利羅馬、佛羅倫斯、米蘭、維洛納、聖吉米納諾……，這些景點，讓我過著Gelato（義文：冰淇淋）的美味人生。Gelato因為口味繁多，幾次下來，我發現哈密瓜、榛果、覆盆莓、無花果這幾種口味最令我難以抗拒。但要說義大利那一家店的冰淇淋最可口，我還真說不出來，因為平均水準都很高。但有一次的冰淇淋令我相當難忘，那就是去摩德納（Modena）所吃的冰淇淋，因為還淋了巴薩米克醋。
我曾去有引擎之都之稱的摩德納參觀酒醋工廠，買了幾瓶巴薩米克醋。這也是有高音C之王的帕華洛帝的故鄉，據說，帕華洛帝也都飲巴薩米克醋保養喉嚨。巴薩米克醋是義大利北部著名的調味料，其來源是因為一個粗心的釀酒工人將葡萄酒放在木桶中，遺忘許久而發酸，後來發現別有一番風味，就變成加在義大利麵或菜餚裡的調味料了。
巴薩米克醋猶如「醋中的帕華洛帝」，比較高級的巴薩米克醋遵循傳統的製作方式，光換桶的年限就上達12年。而它和酒的道理一樣，越陳越香，當然價格也越昂貴。櫥櫃那兩瓶巴薩米克醋，優雅纖瘦的瓶身，像個時尚美人，已經開了一瓶，總把它當瓊漿玉液般珍惜，不敢浪費。
巴薩米克醋嘗起來酸甜交織，彷彿帕華洛帝的高音，醇厚、圓潤、和諧。灑在冰淇淋上，就成了寫意潑墨的藝術品，舀一勺，含在嘴裡，獨特卻又容易引起共鳴的口味，像是在舌尖詮釋經典的二重唱。義式冰淇淋佐巴薩米克醋，還會讓我想起義大利導演羅貝多‧貝里尼（Roberto Benigni）自導自演的電影《美麗人生》，在殘酷辛酸的現實下，構築了一個喜悅而充滿歡笑的童話世界，令人又哭又笑，感人肺腑且難忘。我想，生活過得再不堪，都還是能萃取出美好的滋味，義式冰淇淋佐巴薩米克醋似乎隱藏著美麗人生的醍醐，在即將乾旱、破滅的生活罅隙中，汩汩流出。
本文發表於自由時報花編副刊
http://news.ltn.com.tw/news/supplement/paper/1120554
如果想進一步了解義大利的資訊
http://www.books.com.tw/products/0010717358?loc=P_005_002
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