媽媽從南部上來，帶了一大袋蒜頭，分了二批給我和大嫂。未分瓣的大蒜，像蓮霧又像鈴鐺一樣放在網袋中，是平凡卻又深得我心的禮物。而且，我覺得瑩白略帶紫色的蒜膜，像某種珍貴的寶石，很賞心悅目。
只要下廚烹飪，我的餐桌上常常少不了蒜頭。有些人怕蒜頭的味道，我卻覺得蒜頭的氣味有一種魔力，很蠱惑人心，任何食物要是加了蒜頭，就有提味的效果。加上許多醫學專家和媒體一再強調蒜頭的抗氧化和抗癌作用，讓我的味蕾總是想和蒜頭發生美味的關係。
我認定需要大蒜的料理，少了蒜末或蒜泥，我常會覺得悵然若失。每當我外食，在早餐店點上我喜歡的蘿蔔糕，看見旁邊的調味料只有「純」醬油，或是包得像元寶的大水餃，旁邊的調味料只有沙茶醬、醬油、辣椒等，甚至是小火鍋搭配的醬料裡缺了蒜末……，我都會自動幫這料理扣分，反之，有些食物料理方式簡單，有了蒜末提味，就令人食指大動。
我迷戀過許多食物，而且餐桌上的主角常常換了又換，但蒜頭卻是很重要的配角。有一陣子我在學習料理義大利麵，無論是青醬、紅醬或是清炒義大利麵，加了蒜末，這種馥郁的香氣，總是匯聚成一股電流，讓我上了癮頭。
喜歡大蒜，也像在隱喻我的人生。總覺得到了中年，年少那些執著名利的念頭已經越來越淡。曾經看過一個年輕時總是演男主角，而且紅遍華人世界的演員被記者訪問，記者問他：「你40幾歲就淡出演藝圈，現在***都比你紅了，你會不會感嘆？」他回答：「現在全心回歸家庭，生活輕鬆愜意的很。」這男演員，我看他近年來，偶爾出現在電影、電視劇上，都是演劇中的配角。但即使是配角，都深得我心，因為我一直喜歡他的演技。覺得他當綠葉，也當得適得其所。
在我學生時代，我的國文老師也曾講過這麼一句話：「人生不一定都要當主角，當配角也有配角的精彩與悠哉。」那時我深不以為然，不過現在忽然覺得別有一番滋味在心頭。
本文同步發表於聯合報家庭副刊
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