近幾年來，醫師和營養師都在說抗氧化食物，抗氧化食物也廣泛被報章媒體關注，到底抗氧化食物是什麼？簡單來說，抗氧化食物就是捕捉自由基的高手。那麼，什麼是自由基呢？
根據研究顯示，台灣十大死亡原因中，有七種疾病的致病原因與自由基有關，而自由基與癌症的關係更是密不可分。簡單來說，自由基是具有不成對電子的化合物，也就是具有奇數電子的原子、分子或離子，由於電子不成對，所以自由基非常活潑，必須向外抓取電子，才能穩定，這種現象在化學裡稱為氧化。
因為自由基向外搶奪電子的過程中，會對人體正常的細胞造成損害或突變。並且是疾病和老化的根源，所以我們要對抗自由基就是要改變體內環境，人體還是有一些守護神來清除身體的自由基，我們稱之為抗氧化劑。而這些抗氧化劑，就可以從食物中獲得，我們稱這些食物為抗氧化食物。
防止老化，須清除自由基，食用天然的抗氧化劑
根據研究顯示，人之所以會衰老、皮膚減少光澤、彈性，滿臉皺紋、滿頭白髮，除了年齡，主要是體內產生過多的自由基，而年輕時體內排除自由基的能力較好，然而隨著年紀增長，人體修復自由基的能力也隨之下降。所以，要想防禦自由基的傷害就是要排除產生自由基的原因，像是抽菸、酗酒、紫外線照射、汽車廢物、高脂肪肉類、食用油炸物、農藥污染、壓力等。
而日常生活裡我們要抵禦這些來自外界的傷害，平時多吃一些天然的抗氧化劑，因為抗氧化劑可以避免不穩定的氧分子和其他分子的交互作用，進而避免自由基的連鎖反應，天然的抗氧化劑包括了維生素C、維生素E及銅、鐵、硒元素；還有天然蔬果中存在的植化素，像是β胡蘿蔔素、茄紅素、兒茶素、原花青素、花青素、白藜蘆醇等，這些天然的抗氧化劑可以從天然的食物中獲取，尤其蔬菜、水果存在著許多天然的抗氧化劑。
抗氧化食物的8大超級明星
抗氧化食物是長保青春，對抗疾病的好幫手。常吃抗氧化食物的人，可以罹患癌症、心臟病機率，也可以讓身體保持著青春活力，讓皮膚充滿彈性與光澤，是許多女性的天然保養品，以下，我們就列出10大超級抗氧化食物，讓妳青春無敵，健康有活力。
番茄：茄中含有豐富的茄紅素，而茄紅素的抗氧化能力是維他命C的20倍，可以說是抗氧化的尖兵，且茄紅素是脂溶性，它和油一起烹調、加熱破壞後，抗氧化的能力又增加數倍，所以番茄醬、番茄汁，烹煮過的番茄抗氧化能力可說優於生番茄喔！
葡萄：葡萄中的原花青素和白藜蘆醇，具有超強的抗氧化能力，可以改善血液循環，預防動脈硬化及糖尿病，降低眼睛毛細血管出血的機率，並且能使皮膚保持彈性、看起來光滑細緻。
綠茶：綠茶當中的兒茶素可增加血管韌性，可預防血管硬化，而且綠茶中的兒茶素可以抑制細胞突變，抑制癌細胞的生成，綠茶也是美容養顏的高手，多喝綠茶可以使皮膚光滑細緻。
甜椒：甜椒含豐富的椒紅素、β胡蘿蔔素及維生素C，可以活化細胞，延緩老化，預防癌症及心血管疾病，並加強新陳代謝，使皮膚光滑柔嫩，維持指甲和毛髮的健康。
藍莓：藍莓曾被美國「時代雜誌」﹙TIME﹚推薦為十大健康食品之一，藍莓含有許多天然的抗氧化物質，其中花青素的含量，可說高居水果類之冠，是一種非常良好的自由基清除劑，可以改善毛細血管韌度，預防動脈硬化，維持良好的視力，對抗紫外線，讓皮膚充滿彈性與白皙。
堅果：堅果富含各種抗氧化劑如維生素E、硒及單元不飽和脂肪酸，堅果對清除體內的自由基有顯著的效果，可以降血壓，預防動脈硬化，對抗癌症，並能養顏美容，達到護膚抗衰老的功效。
洋蔥：洋蔥當中含有豐富的硒，硒為抗氧化物穀胱甘肽的成份之一，可以預防癌症、糖尿病，穀胱甘肽是具有很強的抗衰老作用，據研究顯示，穀胱甘肽還有美白淡斑的作用，可以讓皮膚呈現白皙光滑感。
大蒜：大蒜中的大蒜素及硒、鋅等物質，都是超強的抗氧化劑，可以預防癌症，使血管擴張，降低血壓，也能降低膽固醇，提高人的體免疫能力。
本文選錄於《史上最完整專屬女人營養學》李馥，曹麗燕營養師合著 版權所有， 請勿隨意複製
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